Действующие лица:
Крестьянин
Барбос
Рассказчик
На первом плане слева деревенский дом, справа ворота. На втором плане огород.
Рассказчик
У мужика, большого эконома,
Хозяина зажиточного дома,
Была нужда работника нанять.
Из окна выглядывает щекастый Крестьянин.
Крестьянин
Такого, чтоб не вздумал мне пенять
За нрав крутой и окрик дюже грубый,
Ел через раз, зимой не клянчил шубы,
Спал во дворе, чтоб ночью дом стеречь,
Вставал до света караваи печь,
И, сверх того, полол мою рассаду.
Раздается стук в ворота.
Барбос
Тук-тук!
Крестьянин
Кто там?
Из-за ворот выходит Барбос.
Барбос
Работника вам надо?
За все возьмусь!
Крестьянин
А уговор каков?
Барбос
Корыто каши – и на все готов!
Крестьянин (возмущенно)
Полмиски!
Барбос (ворчливо)
Что-то за такую плату
Обязанностей больно многовато.
Пять мисок!
Крестьянин
Три!
Барбос
Ну, ладно! По рукам!
Барбос заходит в дом.
Крестьянин (в сторону, довольно потирая руки)
Не так уж много надо дуракам.
Недаром испокон веков ведется:
Коль место есть, работничек найдется.
Крестьянин исчезает в окне.
Рассказчик
Такой вот выдумал хозяин вздор,
Пускай бы стеречи́ уж двор;
Да видано ль, чтоб где собаки хлеб пекали
Или рассаду поливали?
И был бы я не прав кругом,
Когда сказал бы: «да», – да дело здесь не в том,
А в том, что наш Барбос за все за это взялся,
И вымолвил себе он плату за троих;
Барбосу хорошо: что ну́жды до других.
Хозяин между тем на ярмарку собрался.
Из-за дома под стук копыт и веселый перезвон колокольчиков выезжает телега с лошадью. Барбос грузит на нее мешки. Крестьянин выходит на крыльцо.
Крестьянин (строго)
Рассаду прополоть, хлебы испечь
И неусыпно двор и дом стеречь!
Вернусь, проверю! Будь уж не в обиде!
Крестьянин садится на телегу и уезжает со двора. Стучат копыта, ритмично позвякивает на дуге колокольчик.
Барбос (вдогонку)
Всё сделаю, как надо, в лучшем виде!
Барбос машет Крестьянину вслед, закрывает ворота и под быструю музыку начинает носиться по двору, хватаясь то за кадушку с квашней, то за лопату, вбегает в дом и выбегает обратно, все роняет и опрокидывает. Раздается звон колокольчика. Крестьянин въезжает на двор на пустой телеге и хватается за голову.
Рассказчик
Хозяин воротившийся назад,
Едва взглянул, так жизни стал не рад.
И рвет, и мечет он с досады.
Крестьянин
Ни хлеба дома, ни рассады!
Ох, батюшки, ко мне на двор
Залез и клеть мою обкрал начи́сто вор!
Ох, разоренье! Божье наказанье!
(Барбосу грозно)
А ты, где был? Что скажешь в оправданье?
Барбос
Я за рассадою печь хлеб никак не мог;
Рассадник оттого лишь только не удался,
Что, сторожа вокруг двора, я стал без ног;
А вора я затем не устерег,
Что хле́бы печь тогда сбирался!
Рассказчик
Вот так любое губит дело тот,
Кто слишком много на себя берет.
Но и хозяин виноват не мало –
Его ведь жадность дурня нанимала.
Конец.