Действующие лица:
Крестьянин
Змея
Конь
Рассказчик
На первом плане слева – дом с крыльцом, справа – кусты и забор. На втором плане – сад.
Рассказчик
Покинув пруд лягу́шачий с осокой,
Змея, как змеи все на свете зла,
На двор чужой без спросу заползла
И затаилась средь травы высокой.
Змея выползает из-за виноградника и ложится на середине сцены.
Рассказчик
Лежит и копит яд – попробуй тронь.
И на беду хозяйский лучший конь,
Семьи кормилец и труду опора,
Щипал траву у ветхого забора.
Из-за дома выходит Конь и, пощипывая траву идет к Змее.
Рассказчик
И хоть ничем змее он не грозил,
Она от злобы собственной взъярилась,
Змея шипит, высоко поднимает голову и обвивается вокруг ног Коня.
Рассказчик
Вокруг ноги его кольцом обвилась,
И яд беднягу смертью поразил.
Конь с жалобным ржанием падает. Из дома выбегает крестьянин с обухом. Змея уползает в кусты.
Крестьянин (горестно)
Мой бедный конь! Увы, всё бесполезно!
Он умер! А гадюка где?
Крестьянин оглядывается по сторонам.
Крестьянин (ей вслед с досадой)
Исчезла…
Ужо тебе! Вот только попадись!
Запомни, дрянь, ты больше в сад не вхожа!
Поймаю, так спущу не только кожу…
Крестьянин склонив голову уходит в дом.
Рассказчик
Но дни прошли и страсти улеглись,
С тех пор немало времени минуло.
Змея вернулась и в траве уснула.
Змея выползает из-за куста и сворачивается клубком на середине сцены. Из дома выбегает Крестьянин с обухом и замахивается на змею.
Крестьянин (грозно)
Вот я тебе!
Змея испуганно пятится.
Змея (испуганно)
Не убивай меня!
(сладким голосом)
Соседушка! Начнем с тобой жить дружно!
Теперь меня тебе стеречься уж не нужно;
Увидишь, что совсем другая стала я
И кожу нынешней весной переменила.
Забудь же прошлое, как я о нем забыла!
Теперь тебе я самый верный друг.
Крестьянин (сердито)
Тебе в друзья годится лишь обу́х!
Крестьянин бьет Змею обухом, поднимает с земли за хвост и бросает со сцены вниз.
Крестьянин
Хоть ты теперь, Змея, и в новой коже,
Да сердце у тебя все то же,
Оно изменится не вдруг.
Рассказчик
Когда извериться в себе кто даст причину,
Как хочешь он меняй личину:
Себя под нею не спасет –
Посеяв зло, его же и пожнет!
Конец.